Patene campbelli, el predador chiquitín del Eoceno

Un primo del protagonista de hoy

Entre los mamíferos tenemos 3 grupos: a los que ponen huevos como el ornitorrinco y la equidna; a los euterios, que generan placenta, como nosotros los humanos y las vacas o los delfines; y hay un tercer grupo, el de los Metaterios, en que parte del desarrollo de la cría se hace fuera de la madre como es el caso de los marsupiales y de su grupo hermano ya extinto llamada Sparassodonta. Estos últimos animales fueron los predadores en Sudamérica que dominaban el panorama junto a las Aves del Terror en los tiempos previos al Gran Intercambio Americano. 

Los invasores del norte en imagen del paleoartista ecuatoriano y amigo Pablo Lara

Se cree los Sparassodonta estaban en declive ya desde antes que los dientes de sable y demás hordas de placentarios llegaran desde Norteamérica a invadir el sur. Dentro de ellos hubo un grupo de rasgos más primitivos o generalistas, como fue el caso de Patene campbelli del Eoceno Tardío de la localidad fosilífera Santa Rosa en la amazonía peruana. 

Eran animales del tamaño de un gato con su alrededor de un kilo de masa, lo que le hace el animal más pequeño de su género y uno de los Sparassodonta más chiquititos. Solo los más arcaicos descubiertos han sido más pequeños que esta especie.

Fuentes:

Goin FJ, Candela AM (2004). New Paleogene marsupials from the Amazonian basin, Southeastern Perú - In: The Paleogene Mammalian Fauna of Santa Rosa, Amazonian Perú (Campbell Jr KE, ed.). Natural History Museum of Los Angeles County, Science Series 40, Los Angeles, 144 págs. Pp. 15-60.

Russell K. Engelman & Darin A. Croft (2014) A new species of small-bodied sparassodont (Mammalia, Metatheria) from the middle Miocene locality of Quebrada Honda, Bolivia, Journal of Vertebrate Paleontology, 34:3, 672-688, DOI: 10.1080/02724634.2013.827118

Suarez, Catalina; Forasiepi, Analía M.; Goin, Francisco J.; Jaramillo, Carlos (2015). Insights into the Neotropics Prior to the Great American Biotic Interchange: new evidence of mammalian predators from the Miocene of Northern Colombia. Journal of Vertebrate Paleontology, (), e1029581–. doi:10.1080/02724634.2015.1029581