En el tiempo de los dinosaurios (2001) - II

Nota: Este video cae oportuno pues hace muy poco se publicó que en el Centro de Anatomía Funcional y Evolución de la escuela de medicina de John Hopkins han hecho estudios en que todo apunta a que los reptiles alados (pterosaurios) usaban sus cuatro patas poderosas para despegar a diferencia de las aves que usan sólo 2. Esto les habría permitido despegues más rápidos que habrían sido oportunos en un mundo con predadores temibles como el T-Rex. Y eso considerando que algunos de esos reptiles voladores eran del tamaño de las jirafas.

WHEN DINOSAURS ROAMED AMERICA II
- EN ESPAÑOL -

El episodio anterior los dinosaurios habían desplazado al resto de reptiles en el dominio del planeta. El tiempo ha pasado y hace 90 millones de años, en el Periodo Cretácico, el norte de América está partido en 2 por el océano.

yeah, that's Dollaronia in 2 pieces!

Zuniceratops, aunque sólo era del tamaño de una vaca, tuvo la primera cara con cuernos sobre las cejas de América y fue un aviso de los grandes animales por venir.

En las inmediaciones andan sus cazadores: los listos dromeosaurios o "raptor" como Saurornitholestes. Estos dinosaurios carnívoros con aspecto de pajarraco se ve eran muy ágiles, expulsan a un individuo recién llegado que quería robarles carne.

Saurornitholestes the raptor vs Nothronychus the veggie theropod

Sin embargo, algunas veces podrían haber confiado más de lo debido en su agilidad y en sus garras. Al menos eso me pareció que pasó en el encuentro entre un raptor y el Nothronychus, un raro dinosaurio con un aspecto de mezcla entre oso, pavo, moa y peresozo gigante. Los antepasados de Nothronychus eran carnívoros, pero decidieron hacerse herbívoros. ¡Pobre raptor! el Nothronychus lo trató como estropajo.

Raptors supporting their candidate on the Zuniceratops Fight Club

Mientras tanto a los Zuniceratops les llega la época del celo. Como hay un macho joven por ahí que anda con la testosterona a full, decide retar al viejo macho alfa del grupo para aparearse sin molestias. El viejo no quiere insubordinaciones y se pelean.

Rodeo!

Los raptors van a la platea del espectáculo en busca de una oportunidad de comida más fácil. Encuentra que el viejo Zuniceratops líder fue herido y deciden lanzarse sobre él pero su familia le defiende olvidando divergencias. Aunque con tanta herida encima, el destino del viejo ya está decidido.

Coelurosaurs (left) - Fire scares wounded Zuniceratops's family (right)

Paralelamente están los pequeños coelurosaurios con aspecto de pájaro que salen retozando y brincando. Hasta que una tormenta con incendio de regalo les cae encima a todos y se acaba la diversión. La conmoción es aprovechada por los raptor para comerse al viejo Zuniceratops que quedó rezagado, pero al final el viejo no fue el único en quedar "a la parrilla". ¿Qué sabor habrán tenido? ¿Les gusta la carne a la parrilla?

Raptor a la barbecue

El tiempo pasó y 65 millones de años atrás el modelo del modesto Zuniceratops vería en el enorme Triceratops su más famosa expresión. Aunque para entonces había otros dinosaurios como el Anatotitan de pico de pato que eran grandes como un autobús.

Quetzalcoatlus feeding on a Triceratops carcass

Mientras que las manadas de cornudos Triceratops, gráciles Ornithomimus parecidos a avestruces y Anatotitan picudos retozan y comen, el reptil volador Quetzalcoatlus de 13 metros de envergadura localiza un cadáver de Triceratops. ¡A comer se ha dicho!

Hopkins researcher suggests that pterosaurs used four legs to launch. Two were ultra-strong wings which, when folded and balanced on a knuckle, served as front “legs” that helped the creature to walk — and leap.

En eso aparece un joven Tyrannosaurus, pero los Triceratops hacen una barrera de defensa difícil de penetrar y el joven decide atacar al Quetzalcoatlus que sigue comiendo del cadáver.

Using all four legs, it may have taken less than a second to get off of flat ground, no wind, no cliffs. This was a good thing to be able to do if you lived in the late Cretaceous period and there were hungry tyrannosaurs wandering around.
Pero el reptil volador logra ponerse a buen recaudo con las justas.

T-Rex family chasing Anatotitan

Luego vemos que los Tyrannosaurus también eran chicos de familia. Una madre T-Rex enseña a sus 2 hijos a emboscar y asustar engañando a la presa para que ella pueda capturar apareciendo de sorpresa.

Finalmente, como casi todo programa sobre dinosaurios muestra en su desenlace, les cae un meteoro encima y pasa lo ya conocido, la mayoría de dinosaurios (salvo las aves) desaparecerá. La vida continúa y entre los restos de un Tyrannosaurus emergen varios Purgatorius, un pequeño y antiguo mamífero. Algún día animales como ese pequeño ser evolucionarían y sus descendientes dominarían el planeta ... y entre otras cosas podrían hacer programas de televisión para mostrar la vida en el tiempo de los dinosaurios. Curiosas las vueltas del destino.