El Mar de Pebas? ... El Sistema Pebas mejor

Musicalización del post gracias a los épicos acordes de Daniel Pemberton (click arriba)

Oriente del Perú - 20 millones de años atrás (Mioceno)

Podocnemis - "Charapa"

[La respuesta a la pregunta del post anterior viene en éste, pero primero sitúense en el entorno y saquen sus conclusiones]

PERU 120MYA - 120 millones de años atrás

La última vez que viajamos bastante antes en el tiempo, 120 millones de años atrás, al Perú de los dinosaurios, éste parecía por poco una tripa de tierra. Pasaron millones de años y estamos en el Mioceno, sí, cuando sobre las costas peruanas del Pacífico zurcaban los cielos aves "dentadas" de 6 metros de envergadura. Hace muchos millones de años más antes los dinosaurios que eran realmente cool se habían extinto en el cataclismo ya contado varias veces en este blog y otros medios; sin embargo, en la Sudamérica de entonces los reptiles gigantes seguían siendo parte del panorama.

Perú y la gran isla (sí, isla) de Sudamérica 20 millones de años atrás
Peru 20 MYA (Miocene) - Pebas

El mar o gran lago según algunos de Pebas se habría levantado en gran parte de lo que hoy es la cuenca amazónica. A sus aguas habrían drenado varios ríos, en cuyos estuarios habitaron varias especies como el gran caimán Purussaurus, parientes del elefante, armadillos gigantes, grandes marsupiales carnívoros (Bohrhyaenidae), peresozos gigantes, entre otros. Los vestigios de su existencia parecieran encontrarse cuando llega la estación seca a la Amazonía y al bajar el nivel de las aguas expone dichos sedimentos. Por otro lado, las famosas rayas, los manatíes y los delfines de la Amazonía parecen ser recuerdos de aquellos tiempos de mar.

Manglares de Tumbes (Norte Peruano) - Tumbes Mangroves (Northern Peru)

Las orillas del Pebas habrían tenido varios estuarios con manglares según evidencia de polen fósil, todos rodeados de pantanos y algunas sabanas. El estilo actual de drenaje de aguas amazónicas tiene 8 millones de años, es decir bastante después de estos hallazgos. Naturalmente, hoy en día, los únicos manglares con los que cuenta el Perú están a orillas del Pacífico. El levantamiento de los Andes (comenzado hace 90 millones de años), entre otras cosas, habrían ayudado que el mar se secara. Al parecer hace 10 a 8 millones de años "el Pebas" dejó de recibir flujo de agua marina (por los hallazgos de fósiles de agua dulce) y su declive comenzó, mientras que el Amazonas se imponía como rey de las aguas sudamericanas.

Sin embargo, no todos comparten esta postura, es interesante ver que estudios en Colombia (1991) muestren fósiles de moluscos de agua dulce que no habrían podido sobrevivir de haber sido esta zona propia del mencionado entorno marino. Pocas de ellas habrían sido capaces de sobrevivir en un entorno del todo marino. Valiéndose de que un entorno marino habría muerto a las especies de agua dulce es que entonces muchos refutan la existencia de este mar. Estudios de isótopos van en esa misma línea, inclinan la balanza a un entorno de agua dulce y no marino. Eso sí, apuntan que esta suerte de pantanal con muchos lagos a lo largo de la Amazonía habría cubierto unos 1,1 millones de kilómetros cuadrados. Lo que los tales isótopos también parecen decir es que ocasionalmente hubieron 2 incursiones marinas de 10 a 16 millones de años atrás, explicables por un nivel del mar Caribe algo mayor. Estas mismas voces consideran que la llegada de especies marinas como la raya al Amazonas serían rastreables antes de la formación de lo que llaman una suerte de wetland o pantanal (antes de 16 millones de años). Las diferencias entre bufeos Inia de Perú y Bolivia mencionan sería indicador de que no se trata de una masa homogénea y conectada sino que habrían estado el suficiente tiempo separadas como para permitir a las dos variedades diverger.
Para finalizar, respecto a la pregunta del post anterior, la respuesta es que la tortuga "Charapa" (Podocnemis) fue realmente afortunada y sobrevivió, su caparazón muestra que el gran dentellazo que le arrancó la pata izquierda y parte del caparazón (60 cm de herida) llegó a tener tiempo para cicatrizar. ¿Cómo sobrevivió sola con esas limitaciones? ¿Acaso creen que sólo había pirañas en "el Pebas"? ¡Mucha suerte tuvo sin duda! ... y probablemente demasiada suerte para acabar incluso como un fósil que llegó a ser descubierto para contarnos su proeza de vida.

"Charapa" en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (MUSM), Lima.

Creo que no tengo que precisar que al 2009 A.D. aún contamos entre nosotros a las Podocnemis... nuestras tortugas "charapas" ... a diferencia de lo que pasó con otros gigantes mordelones.

... Si se puede el próximo post del tema (el fin de semana siguiente) se centrará en el culpable del desmadre... A ver si me dan ideas de cómo convencer a un amigo de 15 toneladas de peso para que aparezca en el próximo post de Walking with Perumanta que se titularía:

"Purussaurus y los 7 Enanitos"

Sí, ENANOS, ya verán porqué si no saben aún.

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Fuentes:
The Stage for Neotropical Fish Diversification: A History of Tropical South American Rivers.

Lake Pebas: a palaeoecological reconstruction of a Miocene, long-lived lake complex in western Amazonia. Cainozoic Research, 1(1-2) (2001), pp. 35-81, November 2002

The rise and fall of the Refugial Hypothesis of Amazonian Speciation: a paleoecological perspective
Carina Hoorn. The Birth of the Mighty Amazon. Scientific American. May 2006. pp 52 -59.