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viernes, marzo 29, 2013

Miocaperea pulchra, la bella barbada del Mioceno de Perú

Barbas del Mioceno
En la zona fosilífera de Aguada de Lomas se encontraría un curioso cetáceo, su grupo es raro, casi sin parientes en el tiempo conocido. De hecho también llamó la atención que se le encontrara a 2000 kilómetros de la Antártida, que es donde viven sus únicos parientes más cercanos actualmente vivos; a estos Neobalaenidae se les conoce como ballenas francas enanas a pesar que son un grupo aparte.
Caperea (pariente vivo actualmente) y Miocaperea del Mioceno
Con sus cráneos de 1 metro de largo por 50 cm de ancho parece ser que se alimentaban de copépodos en los mares ricos en diatomeas del Perú de entonces. Algo magnífico del fósil es que preservara también las barbas del cetáceo. Parece que las características que se le ven semejantes a las de las Balaenopteroidea o ballenas propiamente dichas no son más que evolución paralela. Sea como fuere, algo parece cambió en el medio que acabó empujando a este grupo de cetáceos a las aguas cada vez más frías del sur del planeta.   
Fuente: Michelangelo Bisconti (2012). «Comparative osteology and phylogenetic relationships of Miocaperea pulchra, the first fossil pygmy right whale genus and species (Cetacea, Mysticeti, Neobalaenidae)». Zoological Journal of the Linnean Society 166 (4): pp. 876–911. doi:10.1111/j.1096-3642.2012.00862.x