A raíz de la extinción masiva del Cretácico (el fin del reino de los dinosarios, mosasaurios, pterosaurios, etc) la vida dentro y fuera del agua cambió radicalmente. Se modificaron muchos nichos y las tortugas marinas siguieron evolucionando como era de esperarse para aprovechar lo que se les ofrecía entre la Tierra cambiante del Cretácico hasta el Mioceno.
Esto devino en que las actualmente sobrevivientes 7 especies de tortugas marinas muestren una diversidad de dietas y especializaciones para alimentarse. Algunas se adaptaron para aplastar conchas (durofagia).
Esto último pasó con Pacifichelys urbinai en el Mioceno de Perú, cuyos parientes conocidos más cercanos hacían lo suyo en California, Norteamérica.
Según estudios filogenéticos de Pacifichelys y otros se ve que al menos 7 linajes evolucionaron independientemente la especialización para alimentarse vía corte o aplastamiento debido a los cambios ecológicos de la época. ¡Todo lo que se descubre estudiando cráneos y mandíbulas!
Parham & Pyenson. NEW SEA TURTLE FROM THE MIOCENE OF PERU AND THE ITERATIVE EVOLUTION OF FEEDING ECOMORPHOLOGIES SINCE THE CRETACEOUS. J. Paleont., 84(2), 2010, pp. 231–247
