Kuntursuyo*

Eldar Kadymov - Magnificient Machu Picchu
A veces es imposible dejar de mirar al cielo y admirar a los jinetes del viento

Huaco Moche (cultura norteña peruana).
Creo que el cóndor come un lobo marino juvenil

Aunque el cóndor es una de las especies más emblemáticas del mundo andino, en efecto, no es raro verle en el arte prehispánico, ya es conocido su origen norteamericano (Phasmagyps del Oligoceno de Estados Unidos).

Formación Pisco - Perú

Sin embargo, su extensión a Sudamérica sería más antigua de lo que muchos aún extrañamente creen. Ya en el 2005 se presentó formalmente, en sociedad, o como quieran llamarlo, a Perugyps diazi, quien sería el cóndor más antiguo de Sudamérica (Mioceno 6-4.5 millones de años atrás), ¿donde? en la Formación Pisco (una especie de ecosistema fósil, por decirlo de algún modo de hace 14 a 2 millones de años), en la costa sur peruana. Aunque actualmente en Perú el cóndor es lo máximo, en aquel entonces él era otro más; de hecho, enormes aves dentadas aún sobrevolaban las costas peruanas cuando llegaron los primeros cóndores a estas tierras y compartieron los cielos por algunos millones de años, mientras que más al sur (en Argentina) todavía sobrevolaban los cielos las últimas Argentavis, la mayor ave voladora de todos los tiempos, con el doble de envergadura.

Aunque actualmente la familia del cóndor es escasa en Sudamérica, en tiempos pretéritos su distribución y variedad era más amplia, incluso hay una forma "enana" de cóndor (Wingegyps cartellei del tamaño de un cuervo) del Pleistoceno de Brasil. En lo que concierne al Perú la mayoría de fósiles de familiares del cóndor provenían de tiempos bastante más recientes al Pergugyps, me refiero al Pleistoceno de Talara (zona del norte peruano donde hay un sitio rico en fósiles conocido como La Brea, obviamente por sus pozos de brea). Se han encontrado fósiles de especies que aún viven en Perú como Sarcorhamphus (el cóndor blanco amazónico también conocido como buitre real), Vultur (el cóndor andino), gallinazos como Cathartes y Coragyps, y curiosamente Gymnogyps (el género del norteamericano Cóndor de California).
Normalmente se creía que los cóndores llegarían al sur con el gran intercambio faunístico americano, pero fósiles como éste dicen que llegaron al menos 2 millones de años antes. Incluso ya hace 4 millones de años Vultur, el cóndor andino actual había conquistado los cielos de Buenos Aires, Argentina. Así que aunque el puente entre Norte y Sudamérica haya estado bajo las aguas en aquel entonces, los cóndores se las ingenieron para cruzar. El encontrarse en una zona costera llena de acantilados les hace pensar a algunos que los cóndores habrían llegado siguiendo la costa, yo sólo sé que todo el que ha observado a los cóndores ya sea sobre los mares de la Reserva de Paracas como en las alturas del Cañón del Colca (de donde parecen salir gran parte de las fotos y videos de cóndores que veo en internet), se queda con la impresión que estas aves más vuelan por el simple placer de volar, independientemente que sea al nivel del mar o en las alturas. Incluso allá arriba adonde no llega ni la vegetación ni la mayoría de animales, el ojo avizor puede ubicar aún el elegante vuelo del cóndor.

Eldar Kadimov - Spirit Of Condor Landed... Sunset On Titicaca Lake
Sin duda el espíritu del cóndor llegó para quedarse por siempre en la cosmovisión del mundo andino.

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Links.-
M. Stucchi. A NEW CONDOR (CICONIIFORMES, VULTURIDAE) FROM THE LATE MIOCENE/EARLY PLIOCENE PISCO FORMATION, PERU. The Condor 107:107–113. The Cooper Ornithological Society 2005
Eldar Kadimov - Discovering Mystique Peru - Spirit Of Condor Landed... Sunset On Titicaca Lake
Eldar Kadimov - Discovering Mystique Peru - Magnificient Machu Picchu
Arkive - Andean Condor
Víctor Corcuera Cueva - Aves del Perú .- Kuntur (Buena galería y datos, sobretodo de cóndores juveniles como la de abajo a la izquierda)

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Nota: *El título de este post es una referencia al hermoso libro basado en los escritos de la ecologista Bárbara d'Achille titulado "Kuntursuyo / El Territorio del Cóndor".

Minisummary:

Condors are considered a living symbol of the Andes and they aren't a rare sight on precolumbian peruvian art.

It's widely known their origin can be traced as far north as North America, however it seems like they had arived as early as 6 million years ago, which is before the formation of the Panama land bridge. At least that's what Perugyps diazi fossils, an ancient condor found in the southern coast of Peru (Pisco Formation), say. Later on, relatives of today's California condor could be found around this country too. Some of those condor species are lost forever, there is still one condor that rules the skies of Peru and western South America though. That's Kuntur, the condor.