Miminiacetus barrancai, el delfín del Mioceno Medio

Arte de Jaime Bran, 2026

Como ya se conoce desde hace una buena cantidad de años, hace millones de años, el mar que cubría la costa de Pisco ya estaba habitado por una sorprendente diversidad de cetáceos. En esta oportunidad, un buen paso del gran descubridor de fósiles Mario Urbina consiguió que un nuevo fósil fuera encontrado en la localidad de Mal Paso: una especie de gran delfín de unos estimados 3 metros de largo,  Miminiacetus barrancai. Bautizado así en homenaje al Dr José Sebastián Barranca Lovera (1830–1909), Padre de la Paleontología Peruana. 

El fósil conserva buena parte del cráneo, la mandíbula, los huesos del oído y los dientes, lo que permitió compararlo con otros delfines fósiles y resultó que sus características son muy parecidas a las de una especie encontrada en Maryland, Estados Unidos, lo que indica que estos delfines estaban relacionados a pesar de vivir en lo que ahora es el otro lado del continente, hacia el Atlántico. Por otro lado, la estructura de su mandíbula y el desgaste particular de sus dientes sugieren que Miminiacetus barrancai pudo haber capturado alimento mediante succión, de manera similar a la beluga actual. Incluso se plantea que sus mandíbulas podrían haber participado en movimientos rápidos durante la alimentación.

Este descubrimiento es una nueva pieza del enorme rompecabezas que representa la Formación Pisco, uno de los lugares más importantes del mundo para conocer la historia de los antiguos cetáceos. Esta vez se ha ayudado a conocer, particularmente, más del Mioceno Medio, del cual aún falta conocer mucho más.

Copa Mundial de la FIFA 2026

La Copa Mundial de la FIFA ya concluyó y tenemos nuevos reyes del fútbol. Un merecido triunfo sin duda. Bien que los muchachos no se dejaron opacar porque el presidente local hambriento de figuración estaba rondándoles para robarles protagonismo.

A pesar de todo fue bueno ver que le cayeron sus dosis de ubicaína al Presidente Trump más de una vez... y que no siempre tendrá lo que quiera. Aunque también hubo quienes se libraron de una buena jalada de orejas...

A pesar de todo fue bueno que también nos permitiera conocer a "nuevos talentos" que sin duda brillarán más aun en los torneos por venir. Los memes esta vez han ayudado un monto a crear la magia del torneo. Particularmente me enganchó el aura de la selección noruega con el carismático Erling Haaland.

No es difícil vaticinar un buen futuro para los vikingos noruegos...

La clausura está vez contó con un medio tiempo algo largo que dividió a los espectadores. Yo solo sé que lo disfruté bastante. Fue bueno volver a ver estrellas del pasado como Ronaldo y Ronaldinho con la reina Madonna.

Las coreografías y desempeños, en general, me parecieron buenos, pero mi favorito fue el de los Muppets y Plaza Sésamo.

La dirección del Maestro Gustavo Dudamel a los Electric Mayhem no me lo esperaba. Me pareció gran idea.

Aunque ... ¿Cómo explican que el Conde Contar estuvo bajo el intenso sol como vampiro?

Por lo visto el futuro nos seguirá mostrando a Shakira como la Mariah Carey de los Mundiales, a ver con qué nos sorprende la próxima.

Y aunque el Mundial nos haya dado muy buenas postales y susurros no tan susurros de un futuro prometedor en el deporte ya es hora de volver a pisar la realidad y luchar porque los ideales que se nombraron no queden como mera imagen para la foto, como pasa muchas veces. Habrá que ver.

Hasta siempre Sam Neill

 

Sam Neill fue un actor que dejó huella con su mirada atónita viendo por primera vez a los más famosos dinosaurios super realistas de la pantalla grande. Para muchos, siempre será el rostro valiente del Dr Grant en Jurassic Park, un intérprete capaz de convertir la calma en fuerza ante un Velociraptor ... y con varios papeles memorables ciertamente. Una gran pérdida, otro héroe de la infancia que se va.

Brachydelphis (CLU-001) ... del desierto a la escuela

Esta semana se dio un evento histórico en el panorama paleontológico nacional, Mario Urbina, el descubridor de Perucetus y tantos otros fósiles magníficos, junto a Manuel Burga del Departamento de Paleontología de Vertebrados del MUSM y docente del Colegio Peruano Japonés La Unión, develaron un hermoso fósil de hace 7 millones de años. 

El fósil en cuestión, CLU-001, es un Brachydelphis del Mioceno, pariente del delfín del Rio de la Plata.

El fósil de este hermoso cetáceo cachetoncito, aparentemente juvenil, muestra el 80% del animal conservado... y en su panzita se encontraron restos de peces. Quizá sardinas.

Pero lo singular de esto se da en que el animalito, que fuera encontrado por Mario Urbina en Cerro Toro Chico, Ocucaje, en el sur peruano, fue rescatado y "vuelto a la vida" con ayuda de los escolares del colegio con la guía de su maestro.

El empeño de los chicos y el apoyo del colegio ayudó a que el frágil fósil del desierto fuera poco a  poco rescatado del bloque duro en que fuera rescatado y se diera a conocer cada detalle del animal.

Propuestas como esta son una maravillosa oportunidad de inmersión en la ciencia y el arte a un alumno, un entrenamiento de paciencia, de psicomotricidad, estudio, inventiva, creatividad, pensamiento lógico y mucho más.

Todo el proceso puede ser visto en la exposición dedicada al pequeño Brachydelphis. Etapa por tema. Propuestas como estas de involucrar en la difusión y preservación científica a diferentes actores de la sociedad deben ser imitados. El patrimonio paleontológico debe ser cuidado como responsabilidad de todos.

Felicitaciones a Mario Urbina, Manuel Burga, el Colegio La Unión, INGEMMET, y a todos los involucrados en que se concretizara esta idea brillante que ha ayudado a dar a conocer más a este animalito... y que sé va a ayudar a otros más.

Feliz Día de la Tierra

Ya surcamos los cielos, paseamos por el espacio, gracias a Artemis retornamos a la Luna, sondeamos los confines del sistema solar pero seguimos destrozando el planeta con muchas especies desapareciendo antes de ser identificadas por la ciencia. Nuestros ecosistemas cada vez más maltratados. Los defensores de la naturaleza muchas veces vistos como el enemigo incluso.  ¿Con qué cara llegaremos a colonizar otros mundos en algún momento?

Gracias a la NASA y al equipo de Artemis por sus preciosas fotos, dicho sea de paso.

El regreso de Messapicetus gregarius

Messapicetus gregarius era un zifio del Mioceno peruano que a diferencia de sus parientes de hoy, que son señores de las profundidades, habitaba las aguas poco profundas de lo que hoy es el desierto de Ocucaje en Ica, en el centro peruano.

Esta semana se presentó al fósil más completo de estos animales al parecer gregarios.

Y está expuesto en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima.

Gracias a su descubridor Mario Urbina y al equipo de estudiosos que lo devolvió a la vida investigando conocemos más de estas fantásticas criaturas que ya han estado por este blog más de una vez.

Caminando con Dinosaurios Nadadores en Arequipa

Arte de Rubén Rodríguez de la Rosa

Entre los dinosaurios hubieron varios grupos que evolucionaron en diferentes partes del globo como ocurre con todos los seres vivientes. Uno de ellos más asociado a los hoy continentes del norte en el Jurásico acabaría en las costas que hoy son del sur peruano pero durante el Cretácico. Es interesante saberlo porque en Perú los restos de dinosaurios han sido escasos; sin embargo las huellas fósiles nos han dado varias sorpresas. En el presente año se publicó el hallazgo de las pisadas de un pequeño dinosaurio ornitópodo (probablemente Iguanodontia basal), que vivió hace 93.9 a 113 millones de años. Estas huellas fueron encontradas en sedimentos del período Albiense-Turoniense, en la Formación Arcurquina (distrito de Yura, Arequipa, Perú) del sur del país. 

Arequipa, Perú, en el Cretácico

Gracias a dichas huellas, se pudo ver que estos dinosaurios, usualmente más relacionados con otras latitudes, también anduvieron en ambientes acuáticos del sur peruano, caminando por la región costera pulida por las olas de aquel entonces. Las huellas son cortas y muy interesantes. Son tridáctilas y están muy juntas. La primera huella muestra los dedos II a IV, con un ángulo muy pequeño entre ellos, solo 7.5 grados. La segunda huella tiene una forma en media luna en la parte del pie, y solo se ve claramente el dedo III, que es largo y estrecho, con una punta afilada. La tercera huella también muestra el dedo III, alargado y en forma de óvalo, mientras que los otros dedos solo tienen impresiones en las puntas. 

Todo esto indica que el dinosaurio caminaba en el agua y que las olas pudieron haber ayudado a dejar esas huellas en la tierra blanda. La presencia de estas huellas en Perú muestra que estos animales no solo caminaban por tierra, sino que también nadaban y se desplazaban en el agua. Sin duda, es un descubrimiento que enriquece mucho el conocimiento sobre la historia de los dinosaurios en Perú.

Fuente:

Guillermo-Ochoa, A. A., Zevallos-Valdivia, L. M., Castro-Eguiluz, C., Garcia-Flores, V., Martinez, J.-., Silupú-Cárdenas, O. A., Sánchez-Alva, C. I., Epiquien-Llaja, J. L., Pintado-Abarca, T. del P., Delgado-Quiroz, L. M., & Rodríguez-de la Rosa, R. A. (2025). An ornithopod trackway from the Albian-Turonian Arcurquina Formation, Arequipa, Peru, and its paleoecological implications. Paleontología Mexicana, 14(1), 1–11.