domingo, septiembre 29, 2024

Incendios Forestales, Amazonía y Registro Fósil

Foto @NatGeo
No hay maldición alguna en élfico, éntico o en lenguas humanas, para esta atrocidad.

-Treebeard 🌲The Lord of the Rings 🕮

Fuente: Serfor, Septiembre 2024
La Amazonia viene siendo arrasada ante la indiferencia e incompetencia de las autoridades locales. Siendo esta vez por medio de los incendios forestales. Y esto no para, aunque aparezcan otras noticias que atrapen titulares por la coyuntura. 
@Andresedery en Instagram
En algunos casos, los incendios forestales son creados por la ignorancia de campesinos como en la agricultura migratoria, y en la mayoría de casos es por los malvados intereses de grupos que buscan lucrar en un terreno sin cubierta vegetal para minería ilegal, sembríos ilegales y otros.
Evolución de rasgos adaptativos al fuego - Galloway & Lindström 2023
El registro fósil nos deja evidencias de incendios forestales hasta en el Silúrico, hace 420 millones de años, coincidiendo con los primeros registros de vegetación en tierra firme. En el Carbonífero y Pérmico estos incendios también alcanzaban a los bosques húmedos de la época. Y de hecho por sus patrones recurrentes muchos ecosistemas evolucionaron a volverse más resistentes a estos siniestros incluso hasta hace 140 millones de años, sobre todo con las adaptaciones desarrolladas por las angiospermas.
El Silúrico y sus bosques - Arte de Mary Parrish
Se dice que estos incendios forestales fueron uno de los agentes letales en la extinción masiva que hubo a fines del Pérmico y de la de fines del Triásico. Dado que las raíces de las grandes plantas minan los suelos en busca de fósforo, un incremento en la frecuencia y grado de destrucción de los incendios limitaría esa cosecha, alterando el suplemento de fósforo de la tierra a los océanos en las escalas geológicas. Al generar esto una limitación en la productividad y el entierro de carbono de los océanos a largo plazo se interferiría en las fuentes de oxígeno a la atmósfera, y la demanda de oxígeno en los fondos acuáticos. Afectando de este modo también negativamente a la biomasa vegetal.
Cambios en la flora amazónica en el tiempo, ¿picos de carbón en tiempos de actividad humana?  - Blaus et al 2024
Estudiando la Amazonía se descubrió que ni siquiera la llegada de la Era del Hielo, con sus 5 grados Celsius por debajo de la media previa, cambió la cubierta boscosa amazónica radicalmente, por ejemplo, aunque los árboles predominantes fueran los Podocarpaceae (como el Intimpa o Romerillo) que en la actualidad predominan en ambientes más fríos y altos por sobre 1500 metros, los ecosistemas se mantuvieron relativamente estables por esas épocas comparativamente más secas. Hasta que llegara el hombre y por la evidencia en los Andes, esto precipitó el fin de la megafauna sudamericana. 
En la Amazonía el terreno es más difícil de estudiar, sin embargo hacia 15000 a 14000 años comienzan a aparecer inesperadamente más rastros de carbón en las muestras de polen amazónico. Tiempos en que la más resistente flora adaptada al frío había sido reemplazada, en que el entorno era más seco y en el que ya habría habido actividad humana en la zona, a decir de una investigación en el oeste brasileño. Al parecer los incendios han sido raros en la Amazonía en ausencia de humanos desde esos tiempos. ¿Por qué será tanto carbón arrastrado de aquí allá? mmmmm ....
El ciclo de la vida amazónica afectado por el fuego - Kukla et al 2021
En todo caso, la evidencia muestra que los bosques amazónicos han sido bastante resilientes en el tiempo, pero la evidencia también demuestra que la presión humana con los incendios forestales y la deforestación los están llevando más allá de ese límite. Como se ve en la gráfica, destruir la Amazonía es como tirar piedras al propio tejado, se fomenta la sequía. Con mayor deforestación, hay menos lluvia, temperaturas más altas, y menos productividad para los que se piensan en función al dinero.

Fuentes:
Baker, S. J. (2022). Fossil evidence that increased wildfire activity occurs in tandem with periods of global warming in Earth’s past. Earth-Science Reviews, 224(103871), 103871. https://doi.org/10.1016/j.earscirev.2021.103871 
Blaus, A., Nascimento, M. N., Peterson, L. C., McMichael, C. N. H., & Bush, M. B. (2024). Climate, vegetation, and fire, during the last deglaciation in northwestern Amazonia. Quaternary Science Reviews, 332(108662), 108662. https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2024.108662 
Galloway, J. M., & Lindström, S. (2023). Wildfire in the geological record: Application of Quaternary methods to deep time studies. Evolving Earth, 100025, 100025. https://doi.org/10.1016/j.eve.2023.100025
Kukla, T., Ahlström, A., Maezumi, S. Y., Chevalier, M., Lu, Z., Winnick, M. J., & Chamberlain, C. P. (2021). The resilience of Amazon tree cover to past and present drying. Global and Planetary Change, 202(103520), 103520. https://doi.org/10.1016/j.gloplacha.2021.103520 
Los incendios y la deforestación están convirtiendo a la Amazonía en una fuente de carbono. (2021, August 20). National Geographic. https://www.nationalgeographicla.com/medio-ambiente/2021/08/los-incendios-y-la-deforestacion-estan-convirtiendo-a-la-amazonia-en-una-fuente-de-carbono 
Serfor. Gob.Pe. Recuperado el 30 de septiembre de 2024 https://sniffs.serfor.gob.pe/monitoreo/sami/incendios

viernes, septiembre 27, 2024

Hasta siempre Maggie Smith

A veces aparecen personajes de historias de la pantalla grande y que calan de algún modo en los corazones de muchos. Uno de ellos fue la Dama Maggie Smith, la prolífica actriz británica que es tan querida y recordada como Minerva McGonagall de la saga Harry Potter. Lumos Maxima para ella, siempre vivirá en los recuerdos de los buenos momentos viéndola en la pantalla. En ese y sus otros personajes memorables claro, pero de algún modo mi favorita siempre será el de la profesora que animó a las estatuas a defender su escuela. Se la echará de menos.


 

lunes, septiembre 09, 2024

Hasta siempre James Earl Jones

Una de las voces más icónicas del cine se ha apagado, ya sea como el legendario Darth Vader o el rey león Mufasa, entre tantos otros personajes de su prolífica carrera. Sin duda quedará en el recuerdo de todos los que gozamos de su talento y lo admiramos.

- Arte de Guiillegfx

martes, junio 04, 2024

Accio Magophoca!

El 4 de junio se cumplen 20 años del estreno oficial de la película Harry Potter y el Prisionero de Azkaban, que es mi favorita dentro de la saga ... Y probablemente no hay fósil más alusivo a la fecha mágica que el de este post.
Recientemente, en febrero de 2024, se publicó a Magophoca brevirostris (la foca hechicera de cara corta), una nueva foca Monachinae proveniente del nivel Cerro La Bruja (arriba) de la Formación Pisco (Tortoniense Tardío, es decir 8.4 millones de años atrás). 
Es la quinta foca de ese tipo descubierta en la Formación pero lo interesante fue que resultó siendo la foca más vieja conocida hasta la fecha del Pacífico sudeste. Al parecer estaba emparentada con fósiles posteriores como Piscophoca de fines del Mioceno e inicios del Plioceno de la Formación Pisco (Sud Sacaco), y con la foca belga Frisiphoca, al parecer por las migraciones antes de la formación del puente de Panamá entre las Américas. 
Este fósil antiguo, arriba en arte de Jaime Bran, ha servido también para rearmar parte del árbol familiar de las focas y entender mejor sus asociaciones en semejante rompecabezas que es la evolución de este grupo interesante de animales, que desaparecieron de las costas peruanas para ceder su sitio a los lobos marinos de hoy.
Fuente: 
Dewaele L. & Muizon C. de 2024. — A new monachine seal (Monachinae, Phocidae, Mammalia) from the Miocene of Cerro La Bruja (Ica department, Peru). Geodiversitas 46 (3): 31-100. https://doi.org/10.5252/geodiversitas2024v46a3. http://geodiversitas.com/46/3

domingo, mayo 05, 2024

El Misterio de la Reina Amidala del Mioceno de la Formación Madre de Dios

Muchos fósiles peruanos, sobre todo antes de que se hiciera la legislación de protección al material fósil del país, acabaron siendo robados llevados a colecciones de museos o privadas de todo el mundo por años de años. Algo semejante ha pasado en tantos países cuyos fósiles han acabado a miles de kilómetros de sus lugares de origen. Actualmente el tráfico negro aún existe pero felizmente hay más reglamentación.
Era 1981, en lo que es hoy conocido como Formación Madre de Dios (por el Departamento homónimo del mismo nombre en el sudeste peruano), se descubrieron los restos (arriba) de un enigmático animal bautizado como Surameryx acrensis, del tamaño aproximado de un actual ciervo Mazama de la Amazonía o del ciervo de cola blanca Odocoileus virginianus, que sería eventualmente llevado a formar parte de la colección del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
Mapa de Carina Hoorn et al
Lo misterioso fue que los restos corresponderían entre hace 11,6 a 5,3 millones de años, tiempo en que no teníamos cérvidos en Sudamérica, y como candidatos disponibles los investigadores indicaron que los únicos animales que por la época pudieron haber llegado desde América del Norte eran las bestias estrambóticas de la familia de los paleomerícidos. Surameryx habría sido uno de los pocos animales que llegaría a Sudamérica antes del Plioceno, o sea cuando aun las Américas no estaban unidas como hoy en día. Este grupo de animales caracterizados por sus apéndices craneales incluye a Xenokeryx amidalae de España, que está en la imagen al inicio del post, bautizada así por su parecido con el tocado de la Reina Amidala de Star Wars en el Episodio I La Amenaza Fantasma.
En 2021 la identidad del animal así como su edad sería retada. La estratigrafía es muy complicada en las orillas de los ríos amazónicos; siendo sugerido por Gasparini y colaboradores que en realidad este hallazgo correspondería a la de un cérvido anciano del Cuaternario, aunque con un grado de rasgos de endemicidad tal que sugeriría sus ancestros habrían tenido que haber llegado antes de lo esperado y pasado suficiente tiempo aislados para resultar en el fósil que se encontró. Habrá que esperar más material fósil y resolver las dudas.
Fuentes:
Donald R. Prothero , Kenneth E. Campbell, Jr. , Brian L. Beatty , and Carl D. Frailey. 2014. New late Miocene dromomerycine artiodactyl from the Amazon Basin: implications for interchange dynamics. Journal of Paleontology, 88(3):434-443.
Gasparini, G. M.; Parisi Dutra, R.; Perini, F. A.; Croft, D. A.; Cozzuol, M. A.; Missagia, R. V.; Lucas, S. G. (2021). On the supposed presence of Miocene Tayassuidae and Dromomerycinae (Mammalia, Cetartiodactyla) in South America. American Museum Novitates 3968: 1-27. hdl:2246/7259

martes, abril 23, 2024

Feliz día internacional del libro y los derechos de autor

Gracias al placer de la lectura se puede viajar a un sinfín de universos y tiempos.  Y siempre es bueno reconocer a los autores que hacen eso realidad con su talento. Por ello es que hay varias webs que ofrecen libros de modo gratuito de modo legal.

Proyecto Gutenberg

Biblioteca Digital Hispánica (Biblioteca Nacional). 

Biblioteca virtual Miguel de Cervantes. 

Bubok. 

eBiblio

Feedbooks

Free-ebooks.

Kindle

La Casa del Libro. 

Literanda. 

Manybooks. 

Nubico. 

Openlibra. 

Wikisource. 

viernes, marzo 29, 2024

Pebanista yacuruna, el gran señor de las aguas

Había una vez un dios amazónico de belleza hechizante y que no cerraba los ojos ni para dormir, ante el cual las mujeres sucumbían y se hundían con él en las profundidades de las aguas amazónicas donde estaba su corte de peces y otras criaturas de las profundidades. Ese ser en el oriente peruano era El Yacuruna ...

Foto de Luiz Claudio Marigo
Hace 16 millones de años en lo que es hoy la Amazonía un gran sistema de agua dulce ocupaba lo que se ha conocido como el Sistema Pebas, un gran sistema de agua dulce con lagos enormes, pantanos, rodeados de manglares y bosque. 
En aquella época de tanta agua e incursiones marinas ingresarían varios grupos desde el océano al norte, entre ellos un grupo de delfines originariamente marinos pero que se diversificaron en este nuevo hábitat, me refiero a los Platanistidae. Actualmente parientes suyos sobreviven en Asia y están en peligro de extinción.
Ya antes en Perú se había encontrado animales de este grupo de delfines en ecosistemas marinos del Pacífico como Macrosqualodephis ukupachai (A), y de hecho los parientes marinos eran de buen tamaño a diferencia de las formas de agua dulce sobrevivientes (F, G) o de los que actualmente ocupan dicho nicho como el bufeo rosado Inia (E). 
Arte de Jaime Bran
Sin embargo, para sorpresa de muchos, en sedimentos del Mioceno se encontró a Pebanista yacuruna, un delfín de agua dulce del grupo de los Platanistidae de entre 3 a 3.5m. Más grande que cualquier otro delfín de agua dulce conocido, este animal de vista pobre proliferaba en las aguas del Sistema Pebas a sus anchas. Por lo visto era un formidable predador de las aguas con la ayuda de la ecolocación.
Encontrarlo al fin de la expedición fue super complicado entre los bancos con lodo y los insectos amazónicos del río Napo en Perú. Pese a las dificultades se lo rescató de que el río se lo llevara para siempre como cada año ocurre con los afloramientos fósiles que surgen en las riberas de los ríos amazónicos.
El holotipo MUSM 4107 (arriba) corresponde a un animalito aún en crecimiento, ni siquiera le habían acabado de brotar todos sus dientes. Por eso se cree aun pudo ser más grande. Y más aun conociéndose a un segundo fósil MUSM 3593 (abajo) que era más grande aun.
Lamentablemente el Mioceno fue pasando, grandes cambios climáticos y geológicos ocurrieron, todo ese sistema acuático comenzó a desaparecer. Con ello las presas menguarían y el predador Pebanista se iría, y con él se extinguiría su linaje de la Amazonía. Los Platanistidae cada vez más eran relegados globalmente a menos ambientes, en Asia sobrevivirían a duras penas hasta tiempos actuales. En Sudamérica su vacío sería posteriormente llenado por otro grupo que también llegó huyendo de los mares llenos de formas "nuevas", el del bufeo rosado actual Inia.
Esperemos más dudas se aclaren y se puedan financiar más expediciones a la Amazonía antes de que el río se cargue a los fósiles. Por lo pronto ya está la exposición, para que todos podamos visitarle, en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima.
Fuente:
Aldo Benites-Palomino et al. The largest freshwater odontocete: A South Asian river dolphin relative from the proto-Amazonia. Sci. Adv.10,eadk6320(2024).DOI:10.1126/sciadv.adk6320