Habemus Papas

Ahora resulta que Perú sumó una nueva variedad de Papa a las más de 4 mil variedades que tiene el país. El sur de Perú habría sido el origen de este cultivo entre el 8000 a 5000 antes de nuestra era. Habrá que valorar más a los campesinos que aún las cultivan y que no permitan se pierdan todas esas variedades de tan rico y nutritivo alimento.

Por otro lado, espero el paisano Robert Prevost, ahora León XIV, no olvide seguir las denuncias contra las mafias del Sodalicio, entre otros, ni tampoco cuando le tocaba ir en botas en medio del desastre y buscando apoyo para los damnificados.

FRANCISCVS

Estos días que mucha gente se ha estado lamentando públicamente de la tristeza que les genera la partida del Papa Francisco (y que otros tantos a los que le llamó la atención por su mal comportamiento han aprovechado el fallecimiento para desobedecer la orden que se les dio en vida y a tratar de recuperar terreno como si nada hubiera pasado), sería bueno que se recordara como el finado Papa llamaba a la acción social.

Me refiero en particular a la encíclica Laudato Si’, de mayo de 2015, la cual es dirigida a todos los habitantes del planeta y trata sobre el cuidado de la casa común, es decir, del medio ambiente, nuestra casa. En ella, el Papa Francisco conecta el afrontamiento a la crisis ecológica global con la protección del medio ambiente y la justicia social que son necesarias para el bienestar de las futuras generaciones. Invita a una reflexionar sobre el impacto de las actividades humanas en la naturaleza, la pérdida de la biodiversidad, el consumo excesivo, la explotación de recursos y el cambio climático. Haciendo un llamado a un cambio de actitud y estilo de vida, promoviendo una ecología integral que incluya aspectos ambientales, económicos, sociales y espirituales. De este modo, insiste en que deben asumir la responsabilidad todos gobiernos, empresas, comunidades e individuos para adoptar prácticas sostenibles, reducir la contaminación y cuidar la nuestro mundo como una responsabilidad moral. Con esta actitud ecológica demostraremos tener una verdadera solidaridad y respeto por la nuestra Tierra. Ojalá no se olvide que Francisco buscó proteger esta herencia de los pueblos y que pidió esa comunión con la naturaleza cada vez más escasa. Porque, como dijera, los marginados serán los más perjudicados.

Recuerdo que cuando asumió su nombre Francisco pensé como la Dra Jane Goodall, qué significativo que eligiera tomar el nombre de aquel que eligió una vida sencilla y se preocupaba tanto de la naturaleza y los animales.

Siempre será recordado.

Hemisyntrachelus oligodon, lo que Alemania se llevó

En los tiempos que Perú aún era una coladera de fósiles en que eran llevados por miles al extranjero sin que la ley protegiera este patrimonio de la nación, fue encontrado y luego publicado por G. Pilleri y H. J. Siber (1989) un simpático animalito (el de la foto de arriba) de la Formación Pisco (Horizonte Sacaco Sur) en Perú. Cuando lo encontraron pensaron era un pariente del delfín nariz de botella, y de hecho su clasificación en el artículo original fue Tursiops. 

El holotipo en exhibición según Ghedoghedo en Wikimedia

El animalito peruano en cuestión actualmente es una pieza del Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe, el museo alemán conocido por las demandas brasileñas de robo de su patrimonio fósil. 

El fósil peruano llevado a Alemania con su parientes italianos

Resultó que eventualmente se dieron cuenta la similitud de este delfínido del Mioceno peruano con un cetáceo italiano del Plioceno, de modo que el 2005 y 2014 lo reclasificaron como Hemisyntrachelus oligodon. Y como afianzando la historia se encontró que su género persistió también en el Plioceno de Chile y en el de Holanda, donde al parecer también sobrevivió hasta el Pleistoceno. 

Acá se ve un grupo de ellos nadando alrededor de un gran cachalote Livyatan en reconstrucción de Zach Robinson en Instagram.

Sus parientes vivos más cercanos habrían sido ... las orcas. ¡Qué sorpresa!

Fuente:

H. Bakker and K. Post. 2020. New records of Hemisyntrachelus (Odontoceti, Delphinidae) from the late Pliocene or early Pleistocene of the southern North Sea. Cainozoic Research 20(1):109-120

M. Murakami, 2014. Eodelphis kabatensis, a new name for the oldest true dolphin Stenella kabatensis Horikawa, 1977 (Cetacea, Odontoceti, Delphinidae), from the upper Miocene of Japan, and the phylogeny and paleobiogeography of Delphinoidea - Journal of Vertebrate Paleontology (34), 491-511 (journal article, English)

G. Pilleri, 1989. Neuer delphinid (Cetacea, Odontoceti) aus der Pisco-Formation Perus - Beitrage zur Palaontologie der cetaceen Perus (), 167-175 

K. Post and M. Bosselaer. 2005. Late Pliocene occurrence of Hemisyntrachelus (Odontoceti, Delphinidae) in the southern North Sea. Deinsea 11:29-45

Ni Ghost ni lobo feroz

He visto un revuelo tremendo a raíz de Romulus, Remus y Khaleesi, los cachorros de lobos editados genéticamente supuestamente a semejanza de los extintos Aenocyon dirus, los lobos huargos que alguna vez llegaron desde Canadá hasta el norte de Perú... Y que ahora se sabe no eran cercanos a los lobos sino que tenían ese aspecto por convergencia evolutiva. Lo cierto es que un lobo así de blanco más que adecuado para el tórrido calor de los trópicos parece más adecuado para la serie Juego de Tronos. Muchas personas no advierten lo mucho que habla de los autores, de la "proeza" en cuestión, el que la noticia venga no de una revista científica sino de un medio de difusión masiva sin revisión de pares y criterios mínimos de rigurosidad. Como dijo el Dr Wu de Jurassic Park estas criaturas no dejan de ser "monstruos" y no el animal que pretende ser mostrado que son. 

No todo lo que pueda hacerse debe hacerse. ¿Cuántos embarazos tendrán que producir en una elefante asiática para generar una cría lo suficientemente peluda para que parezca un mamut?

El enigma del Barinasuchus de Ipururo

Un enigmático predador vivió en Perú en el Mioceno Medio cuando el gran sistema Pebas cubría con sus aguas buena parte del territorio del país. Se trataba de un cocodrilo de tierra, un predador que iba raudo sobre sus patas a darse un buen atracón con la fauna de la época. Todo un terror para muchos. Como si los dinosaurios no avianos hubieran seguido vivos. Pero ... ¿Quién era?

Era 1977 cuando Buffetaut y Hoffstetter describieron un cráneo incompleto de un animal proveniente de la Formación Ipururo de la Amazonia peruana, localidad Quebrada Grasa, Río Mapuya, cuenca alta del río Ucayali. En aquel entonces se sabía poco de este grupo de animales y le bautizaron como “Sebecus cf. huilensis“. 

Descripción original de 1977

Pero casi una década después se cuestionó que el ejemplar peruano era mucho más grande que el promedio de sus supuestos congéneres, que sus dientes eran menos espaciados y otros detalles. La identidad seguía algo en la bruma. 

Luego, en la subsiguiente década llegaría otro hallazgo, esta vez de La Venta en Colombia,  era un cocodrilo terrestre también, el cual pondría en duda más aun la identidad del espécimen peruano. Hasta que finalmente el 2007 se daría a conocer desde Barinas, Venezuela, un animal contemporáneo (Mioceno Medio) casi indistinguible del peruano, el cual tenía restos más completos... 

Barinasuchus y sus parientes talla minión por artbyjrc en DeviantArt

De modo que concluyeron que el ejemplar peruano de la descripción de 1977 identificado por Buffetaut y Hoffstetter (1977) como Sebecus cf huilensis era en realidad un Barinasuchus arveloi, gen. nov. et sp. nov. El grande de la ilustración de arriba. 

Lamentablemente este magnífico animal está sin registro en ninguna colección científica pues está en manos de un coleccionista privado de Perú.

Barinasuchus en arte de Julio Lacerda

Fuente:

Paolillo, Alfredo; Linares, Omar J. (2007). «Nuevos cocodrilos Sebecosuchia del Cenozoico Suramericano (Mesosuchia: Crocodylia)» (PDF). Paleobiología Neotropical 3: 1-25. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2009. Consultado el 2 de febrero de 2025

Salas-Gismondi, R.; Antoine, P.-O.; Baby, P.; Brusset, S.; Benammi, M.; Espurt, N.; de Franceschi, D.; Pujos, F.; Tejada, J.; & Urbina, M. 2007. Middle Miocene crocodiles from the Fitzcarrald Arch, Amazonian Peru. 4th European Meeting on the Palaeontology and Stratigraphy of Latin America. E. Díaz-Martínez e I. Rábano (Eds.), pp. 355-360.

Primer Día de la Paleontología Peruana

El día de hoy gracias a la Ley 32241 se celebró el primer día de la paleontología peruana con la participación de algunas instituciones que velan por el patrimonio paleontológico nacional y su difusión. El camino aun está muy duro, más que la pared de roca donde encontraron al gran Perucetus. Confío eventualmente se gane más conciencia respecto a la importancia de velar por la preservación de nuestro legado paleontológico y la importancia de estudiarlo y difundirlo. 

Por ahora las instituciones han hecho una selección de fósiles para la exhibición conmemorativa en la sede del Ingenmet hasta este 24 de enero de 10 a 16.30 horas, y la infografía está en línea del mosasaurio, cocodrilo marino, titanosaurio, tiburón blanco y Otodus megalodon.

La Asociación Paleontológica del Perú propuso el 20 de enero, en homenaje a Sebastián Barranca, pionero de las Ciencias Naturales y primer catedrático de Paleontología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, el mismo que en vida diera tanto por la ciencia y educación en el país, pero que sin embargo recibiera olvido e ingratitud en sus últimos años lamentablemente. 

Luces de Sexi y Chambará en Navidad

Una de las más gratas sorpresas del año en el panorama paleontológico local para mi parecer estuvo en el descubrir, gracias al Tercer Simposio de Paleontología del Perú, que en la localidad de Sexi (Cajamarca) de la sierra norte del país, la maestra y los alumnos de la localidad han hecho una cadena de actividades para difundir el conocimiento y la necesidad de protección de su antiguo Bosque Petrificado de Piedra Chamana. El mismo que nos traslada al Eoceno. Y gracias a este grupo de jovencitos y su maestra está siendo más difundido.

La última vez que traté el tema fue hace más de 8 años y no parece haber mejorado ese panorama. Sin embargo, confío en el entusiasmo de este grupo de la misma comunidad y su impacto.

Este bosque petrificado que alguna vez fue un bosque tropical con manglares en un estuario 35 millones de años atrás y que actualmente están en las alturas de los Andes merece totalmente la pena ser preservado y estudiado para seguir revelando sus secretos.

Por otro lado, se tiene también el reciente hallazgo de un cementerio de Gonfoterios en las alturas de Chambará (Junín, Perú) siendo una localidad que reciente se hiciera conocida por los pedidos de difusión de los mismos pobladores de la zona con interés en cuidar, preservar y estudiar su patrimonio paleontológico.

Colmillos (como el de arriba) y demás osamentas de individuos de diferentes edades necesitan apoyo económico y logístico que los pobladores locales pese a su entusiasmo no cuentan. Es lamentable que no se tenga apoyo de todas las instituciones que debieran mediar para ello. Y loable la lucha de los mismos integrantes de la comunidad en la investigación de estos hallazgos

Muchas veces la ciencia necesita del brillo de ese entusiasmo porque es gracias a él que la misma florece llegando a más personas. Mientras esos fósiles sigan enterrados seguirán siendo rocas que algún aluvión podrá destruir. Si se los extrae, investiga y difunde volverán a ser majestuosos animales vivos nuevamente.

Muchas veces estos rayos de luz de la población son hermosos regalos para la ciencia, pero también necesitan que los "Papá Noel" de los niveles de decisión respectivos actúen frontalmente y no esperar a que sea demasiado tarde. Feliz Navidad con todos..