Miminiacetus barrancai, el delfín del Mioceno Medio

Arte de Jaime Bran, 2026

Como ya se conoce desde hace una buena cantidad de años, hace millones de años, el mar que cubría la costa de Pisco ya estaba habitado por una sorprendente diversidad de cetáceos. En esta oportunidad, un buen paso del gran descubridor de fósiles Mario Urbina consiguió que un nuevo fósil fuera encontrado en la localidad de Mal Paso: una especie de gran delfín de unos estimados 3 metros de largo,  Miminiacetus barrancai. Bautizado así en homenaje al Dr José Sebastián Barranca Lovera (1830–1909), Padre de la Paleontología Peruana. 

El fósil conserva buena parte del cráneo, la mandíbula, los huesos del oído y los dientes, lo que permitió compararlo con otros delfines fósiles y resultó que sus características son muy parecidas a las de una especie encontrada en Maryland, Estados Unidos, lo que indica que estos delfines estaban relacionados a pesar de vivir en lo que ahora es el otro lado del continente, hacia el Atlántico. Por otro lado, la estructura de su mandíbula y el desgaste particular de sus dientes sugieren que Miminiacetus barrancai pudo haber capturado alimento mediante succión, de manera similar a la beluga actual. Incluso se plantea que sus mandíbulas podrían haber participado en movimientos rápidos durante la alimentación.

Este descubrimiento es una nueva pieza del enorme rompecabezas que representa la Formación Pisco, uno de los lugares más importantes del mundo para conocer la historia de los antiguos cetáceos. Esta vez se ha ayudado a conocer, particularmente, más del Mioceno Medio, del cual aún falta conocer mucho más.

Fuente: 

Lambert, O., Laime, M. J., Godfrey, S. J., Varas-Malca, R. M., Urbina, M., & Bianucci, G. (2026). A new species of the large delphinidan genus Miminiacetus from the Middle Miocene of Peru. Journal of Systematic Palaeontology, 24(2). https://doi.org/10.1080/14772019.2026.2703036

El regreso de Messapicetus gregarius

Messapicetus gregarius era un zifio del Mioceno peruano que a diferencia de sus parientes de hoy, que son señores de las profundidades, habitaba las aguas poco profundas de lo que hoy es el desierto de Ocucaje en Ica, en el centro peruano.

Esta semana se presentó al fósil más completo de estos animales al parecer gregarios.

Y está expuesto en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima.

Gracias a su descubridor Mario Urbina y al equipo de estudiosos que lo devolvió a la vida investigando conocemos más de estas fantásticas criaturas que ya han estado por este blog más de una vez.

Caminando con Dinosaurios Nadadores en Arequipa

Arte de Rubén Rodríguez de la Rosa

Entre los dinosaurios hubieron varios grupos que evolucionaron en diferentes partes del globo como ocurre con todos los seres vivientes. Uno de ellos más asociado a los hoy continentes del norte en el Jurásico acabaría en las costas que hoy son del sur peruano pero durante el Cretácico. Es interesante saberlo porque en Perú los restos de dinosaurios han sido escasos; sin embargo las huellas fósiles nos han dado varias sorpresas. En el presente año se publicó el hallazgo de las pisadas de un pequeño dinosaurio ornitópodo (probablemente Iguanodontia basal), que vivió hace 93.9 a 113 millones de años. Estas huellas fueron encontradas en sedimentos del período Albiense-Turoniense, en la Formación Arcurquina (distrito de Yura, Arequipa, Perú) del sur del país. 

Arequipa, Perú, en el Cretácico

Gracias a dichas huellas, se pudo ver que estos dinosaurios, usualmente más relacionados con otras latitudes, también anduvieron en ambientes acuáticos del sur peruano, caminando por la región costera pulida por las olas de aquel entonces. Las huellas son cortas y muy interesantes. Son tridáctilas y están muy juntas. La primera huella muestra los dedos II a IV, con un ángulo muy pequeño entre ellos, solo 7.5 grados. La segunda huella tiene una forma en media luna en la parte del pie, y solo se ve claramente el dedo III, que es largo y estrecho, con una punta afilada. La tercera huella también muestra el dedo III, alargado y en forma de óvalo, mientras que los otros dedos solo tienen impresiones en las puntas. 

Todo esto indica que el dinosaurio caminaba en el agua y que las olas pudieron haber ayudado a dejar esas huellas en la tierra blanda. La presencia de estas huellas en Perú muestra que estos animales no solo caminaban por tierra, sino que también nadaban y se desplazaban en el agua. Sin duda, es un descubrimiento que enriquece mucho el conocimiento sobre la historia de los dinosaurios en Perú.

Fuente:

Guillermo-Ochoa, A. A., Zevallos-Valdivia, L. M., Castro-Eguiluz, C., Garcia-Flores, V., Martinez, J.-., Silupú-Cárdenas, O. A., Sánchez-Alva, C. I., Epiquien-Llaja, J. L., Pintado-Abarca, T. del P., Delgado-Quiroz, L. M., & Rodríguez-de la Rosa, R. A. (2025). An ornithopod trackway from the Albian-Turonian Arcurquina Formation, Arequipa, Peru, and its paleoecological implications. Paleontología Mexicana, 14(1), 1–11.

Collenia del Neoproterozoico (c. 600 millones de años) en San Juan de Marcona

 

Hoy es el Día Internacional del Fósil, celebrado desde el 2010 en que la Asociación Paleontológica Internacional, con el objetivo de crear conciencia sobre el valor científico, educativo y patrimonial de los fósiles como testimonios del pasado de la vida en la Tierra nos invita a reflexionar sobre estos tesoros del planeta. Que mejor que celebrarlo con un fósil que presenté hace algunos años, aunque ahora ya tengo una imagen más amplia para compartir gracias a la difusión de INGEMMET. Se trata de unos microbios que hace más de 600 millones de años formaron comunidades en los mares poco profundos de lo que eventualmente se transformó en San Juan de Marcona, Ica, Perú. Estos pioneros, los fósiles más antiguos de Perú, contribuyeron a la oxigenación de la atmósfera y abrieron puertas a formas de vida más complejas.

¡Feliz día internacional del Fósil!

Paleo Bagua VI - De Spinosauridae y Titanosaurios en el Cretácico de Perú

Arte de Martín García

Hoy se inauguró al fin la muestra con motivo de la publicación de material fósil esquelético perteneciente a titanosaurios así como material dentario que según todos los indicios habría pertenecido al peculiar grupo de los Spinosauridae. 

El material fue colectado desde los 1980s y 1990s hasta años recientes y proviene de las localidades  Quebrada Seca, Pongo de Rentema y BAG  2016-1 entre los Departamentos de Cajamarca y Amazonas, Perú...Y había pasado estos años sin descripción formal.

Titanosauridae

Los titanosaurios de Bagua eran criaturas de 5 toneladas, tamaño modesto comparado a sus parientes del sur en Argentina. Pero probablemente apropiado para el ecosistema en que vivían. Eran tiempos en que la mayor parte del Perú estaba bajo el agua y con mar a ambos lados de lo que hoy es la cordillera de los Andes.

Fósil MUSM 5121 en la Exposición del Museo de Historia Natural de la UNMSM en Lima, Perú

Aunque ya tiempo atrás se les había dado a conocer, el estudio de identificación de los 3 dientes estrella del artículo se hizo esperar. Pero valió la pena. Comparando de modo detectivesco los detalles en el esmalte al microscopio así como los surcos y demás concluyeron que la evidencia apunta a que el dueño era un animal del grupo de los Spinosauridae. 

Curiosamente con la evaluación tomográfica encontraron que el diente mejor preservado tenía un segundo diente interno que habría sido el reemplazo tras la pérdida del más grande: 

Habrían sido posiblemente de los últimos Spinosauridae en el planeta porque su linaje en el resto del mundo no existía más para entre 81 a 70 millones de años atrás, en que habrían vivido los dueños de las dentaduras. Pero quién sabe, a veces los animales sorprenden y sobreviven de modos inesperados.

Esta muestra se puede visitar desde ya en el MUSM de Lima, Perú

Más de Paleo Bagua en otros posts de la serie:

I (huevos de dinosaurios)

II (de titanosaurios) 

III (este vino con todo un plot twist en su momento)  

IV (sobre el terópodo que me sorprendió de niño) 

V (la precuela odontológica directa a este post).

Fuente: Giancarlo J. Olmedo-Romaña, Jeffrey A. Wilson Mantilla, Julia V. Tejada, Pierre Olivier Antoine, Manuel A. Burga-Castillo, Angélica V. Aliaga-Castillo, Rafael Varas-Malca, Aldo Benites-Palomino, & Rodolfo SalasGismondi (2025). Theropod and sauropod dinosaurs from the Campanian–Maastrichtian Bagua Basin of Perú, including the first possible report of Spinosauridae in western South America. Ameghiniana, 62(4), xx–xx. http://dx.doi.org/10.5710/AMGH.13.02.2025.3627

Incakujira y lo que Japón se quedó ... Felices Fiestas Patrias

Aunque hoy celebramos a la Patria es imposible dejar de recordar que en tiempos en que el patrimonio fósil peruano era depredado por MILES para ser llevado al exterior en valijas diplomáticas o más descaradamente incluso ante la vista y paciencia de las autoridades, varios interesantes fósiles de cetáceos acabarían rebotando por el mundo hasta que, en el caso de los de este post, acabaron en Japón. 

Actualmente en el Museo de Historia Natural Gamagori de Gamagori y en el Museo de Historia Natural Prefectural  Kanagawa de Odawara se conservan fósiles peruanos que serían publicados después de varias décadas de haber sido colectados por un equipo suizo entre los 1980s a 1990s. 

Holotipo de Incakujira anillodefuego

Para el 2016, si bien los cetáceos dentados de la Formación Pisco ya tenían fama por la abundancia de sus fósiles en buen estado, poco se conocía de estudios en los cetáceos no dentados. Ese año se publicó a un rorcual (Balaenopteridae) del Mioceno Tardío: Incakujira anillodefuego basado en dos fósiles de preservación excepcional provenientes de la Formación Pisco (Aguada de Lomas, Cuenca Sacaco) del sur de Perú. 

Paratipo de Incakujira anillodefuego

Este animal aunque superficialmente se parecía a sus parientes de hoy, no podía aun rotar lateralmente su mandíbula a diferencia de las flexibles contrapartes en los rorcuales de hoy que se alimentan zambulléndose, así que quizá comía como si estuviera desnatando. Se cree pudo ser porque sus presas eran pequeñitas como los copépodos. El holotipo era un subadulto.

Barbas en holotipo de Incakujira anillodefuego

Posteriormente el 2024 se publicó a Incakujira fordycei, del Mioceno Superior, cuyo esqueleto casi completo y articulado fue colectado por estadounidenses en la localidad de Aguada de Lomas en 1987 para luego ir al Museo de Historia de la Prefectura de Gumma de donde se le llevó al Museo de Historia Natural de Gumma. Este fósil se vio conservaba sus barbas casi como en vida. Parece era un cetáceo muy ágil, de maniobras, para atrapar presas evasivas y no evasivas. Se trataba de un individuo inmaduro, un cachorro mayor o en todo caso un subadulto jovencito. Pero a pesar de su edad más joven se veía más grande que el los Incakujira anillodefuego anteriormente descritos.

Holotipo de Incakujira fordycei

Así como estos cetáceos muchos otros acabaron en diferentes partes del mundo, algunos con museos para que investigadores los den a conocer pero otros a manos de colecciones privados que los volvieron a matar, un fósil no investigado ni publicado no vuelve a vivir y queda condenado a ser una piedra bonita en algún escaparate o mueble escondido. Perú actualmente cuenta con mucha gente más que antes para investigar felizmente. Aunque manos faltan. Mario Urbina, descubridor de Perucetus, es uno de los peruanos que más ha hecho (o fácil el que más) por dar a conocer nuestro patrimonio fósil en todo el mundo, mientras ha luchado contra el reloj y el calendario, así como contra los saqueadores de fósiles que son capaces de destruir bellos restos articulados solo por sacarles los dientes y venderlos en algún mercado popular a turistas o para enviarlos a coleccionistas inescrupulosos. Ahora él ha encontrado cetáceos demasiado importantes en un sitio de difícil acceso que necesita apoyo de equipo aéreo, mano de obra y logístico. Estos animales podrían ser investigados acá como no fue el caso de los Incakujira. ¡¿Será que Mario Urbina tendrá apoyo para lograrlo?

Fuentes:

Marx, F. G.; Kohno, N. (2016). "A new Miocene baleen whale from the Peruvian desert". Royal Society Open Science. 3 (10): 1–27. Bibcode:2016RSOS....360542M. doi:10.1098/rsos.160542. PMC 5098998. PMID 27853573. 

Kimura, T.; Hasegawa, Y. (2024). "A new species of Late Miocene balaenopterid, Incakujira fordycei, from Sacaco, Peru" (PDF). Bulletin of the Gunma Museum of Natural History (28): 1–14.

Habemus Papas

Ahora resulta que Perú sumó una nueva variedad de Papa a las más de 4 mil variedades que tiene el país. El sur de Perú habría sido el origen de este cultivo entre el 8000 a 5000 antes de nuestra era. Habrá que valorar más a los campesinos que aún las cultivan y que no permitan se pierdan todas esas variedades de tan rico y nutritivo alimento.

Por otro lado, espero el paisano Robert Prevost, ahora León XIV, no olvide seguir las denuncias contra las mafias del Sodalicio, entre otros, ni tampoco cuando le tocaba ir en botas en medio del desastre y buscando apoyo para los damnificados.

Hemisyntrachelus oligodon, lo que Alemania se llevó

En los tiempos que Perú aún era una coladera de fósiles en que eran llevados por miles al extranjero sin que la ley protegiera este patrimonio de la nación, fue encontrado y luego publicado por G. Pilleri y H. J. Siber (1989) un simpático animalito (el de la foto de arriba) de la Formación Pisco (Horizonte Sacaco Sur) en Perú. Cuando lo encontraron pensaron era un pariente del delfín nariz de botella, y de hecho su clasificación en el artículo original fue Tursiops. 

El holotipo en exhibición según Ghedoghedo en Wikimedia

El animalito peruano en cuestión actualmente es una pieza del Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe, el museo alemán conocido por las demandas brasileñas de robo de su patrimonio fósil. 

El fósil peruano llevado a Alemania con su parientes italianos

Resultó que eventualmente se dieron cuenta la similitud de este delfínido del Mioceno peruano con un cetáceo italiano del Plioceno, de modo que el 2005 y 2014 lo reclasificaron como Hemisyntrachelus oligodon. Y como afianzando la historia se encontró que su género persistió también en el Plioceno de Chile y en el de Holanda, donde al parecer también sobrevivió hasta el Pleistoceno. 

Acá se ve un grupo de ellos nadando alrededor de un gran cachalote Livyatan en reconstrucción de Zach Robinson en Instagram.

Sus parientes vivos más cercanos habrían sido ... las orcas. ¡Qué sorpresa!

Fuente:

H. Bakker and K. Post. 2020. New records of Hemisyntrachelus (Odontoceti, Delphinidae) from the late Pliocene or early Pleistocene of the southern North Sea. Cainozoic Research 20(1):109-120

M. Murakami, 2014. Eodelphis kabatensis, a new name for the oldest true dolphin Stenella kabatensis Horikawa, 1977 (Cetacea, Odontoceti, Delphinidae), from the upper Miocene of Japan, and the phylogeny and paleobiogeography of Delphinoidea - Journal of Vertebrate Paleontology (34), 491-511 (journal article, English)

G. Pilleri, 1989. Neuer delphinid (Cetacea, Odontoceti) aus der Pisco-Formation Perus - Beitrage zur Palaontologie der cetaceen Perus (), 167-175 

K. Post and M. Bosselaer. 2005. Late Pliocene occurrence of Hemisyntrachelus (Odontoceti, Delphinidae) in the southern North Sea. Deinsea 11:29-45

El enigma del Barinasuchus de Ipururo

Un enigmático predador vivió en Perú en el Mioceno Medio cuando el gran sistema Pebas cubría con sus aguas buena parte del territorio del país. Se trataba de un cocodrilo de tierra, un predador que iba raudo sobre sus patas a darse un buen atracón con la fauna de la época. Todo un terror para muchos. Como si los dinosaurios no avianos hubieran seguido vivos. Pero ... ¿Quién era?

Era 1977 cuando Buffetaut y Hoffstetter describieron un cráneo incompleto de un animal proveniente de la Formación Ipururo de la Amazonia peruana, localidad Quebrada Grasa, Río Mapuya, cuenca alta del río Ucayali. En aquel entonces se sabía poco de este grupo de animales y le bautizaron como “Sebecus cf. huilensis“. 

Descripción original de 1977

Pero casi una década después se cuestionó que el ejemplar peruano era mucho más grande que el promedio de sus supuestos congéneres, que sus dientes eran menos espaciados y otros detalles. La identidad seguía algo en la bruma. 

Luego, en la subsiguiente década llegaría otro hallazgo, esta vez de La Venta en Colombia,  era un cocodrilo terrestre también, el cual pondría en duda más aun la identidad del espécimen peruano. Hasta que finalmente el 2007 se daría a conocer desde Barinas, Venezuela, un animal contemporáneo (Mioceno Medio) casi indistinguible del peruano, el cual tenía restos más completos... 

Barinasuchus y sus parientes talla minión por artbyjrc en DeviantArt

De modo que concluyeron que el ejemplar peruano de la descripción de 1977 identificado por Buffetaut y Hoffstetter (1977) como Sebecus cf huilensis era en realidad un Barinasuchus arveloi, gen. nov. et sp. nov. El grande de la ilustración de arriba. 

Lamentablemente este magnífico animal está sin registro en ninguna colección científica pues está en manos de un coleccionista privado de Perú.

Barinasuchus en arte de Julio Lacerda

Fuente:

Paolillo, Alfredo; Linares, Omar J. (2007). «Nuevos cocodrilos Sebecosuchia del Cenozoico Suramericano (Mesosuchia: Crocodylia)» (PDF). Paleobiología Neotropical 3: 1-25. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2009. Consultado el 2 de febrero de 2025

Salas-Gismondi, R.; Antoine, P.-O.; Baby, P.; Brusset, S.; Benammi, M.; Espurt, N.; de Franceschi, D.; Pujos, F.; Tejada, J.; & Urbina, M. 2007. Middle Miocene crocodiles from the Fitzcarrald Arch, Amazonian Peru. 4th European Meeting on the Palaeontology and Stratigraphy of Latin America. E. Díaz-Martínez e I. Rábano (Eds.), pp. 355-360.

Primer Día de la Paleontología Peruana

El día de hoy gracias a la Ley 32241 se celebró el primer día de la paleontología peruana con la participación de algunas instituciones que velan por el patrimonio paleontológico nacional y su difusión. El camino aun está muy duro, más que la pared de roca donde encontraron al gran Perucetus. Confío eventualmente se gane más conciencia respecto a la importancia de velar por la preservación de nuestro legado paleontológico y la importancia de estudiarlo y difundirlo. 

Por ahora las instituciones han hecho una selección de fósiles para la exhibición conmemorativa en la sede del Ingenmet hasta este 24 de enero de 10 a 16.30 horas, y la infografía está en línea del mosasaurio, cocodrilo marino, titanosaurio, tiburón blanco y Otodus megalodon.

La Asociación Paleontológica del Perú propuso el 20 de enero, en homenaje a Sebastián Barranca, pionero de las Ciencias Naturales y primer catedrático de Paleontología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, el mismo que en vida diera tanto por la ciencia y educación en el país, pero que sin embargo recibiera olvido e ingratitud en sus últimos años lamentablemente. 

Luces de Sexi y Chambará en Navidad

Una de las más gratas sorpresas del año en el panorama paleontológico local para mi parecer estuvo en el descubrir, gracias al Tercer Simposio de Paleontología del Perú, que en la localidad de Sexi (Cajamarca) de la sierra norte del país, la maestra y los alumnos de la localidad han hecho una cadena de actividades para difundir el conocimiento y la necesidad de protección de su antiguo Bosque Petrificado de Piedra Chamana. El mismo que nos traslada al Eoceno. Y gracias a este grupo de jovencitos y su maestra está siendo más difundido.

La última vez que traté el tema fue hace más de 8 años y no parece haber mejorado ese panorama. Sin embargo, confío en el entusiasmo de este grupo de la misma comunidad y su impacto.

Este bosque petrificado que alguna vez fue un bosque tropical con manglares en un estuario 35 millones de años atrás y que actualmente están en las alturas de los Andes merece totalmente la pena ser preservado y estudiado para seguir revelando sus secretos.

Por otro lado, se tiene también el reciente hallazgo de un cementerio de Gonfoterios en las alturas de Chambará (Junín, Perú) siendo una localidad que reciente se hiciera conocida por los pedidos de difusión de los mismos pobladores de la zona con interés en cuidar, preservar y estudiar su patrimonio paleontológico.

Colmillos (como el de arriba) y demás osamentas de individuos de diferentes edades necesitan apoyo económico y logístico que los pobladores locales pese a su entusiasmo no cuentan. Es lamentable que no se tenga apoyo de todas las instituciones que debieran mediar para ello. Y loable la lucha de los mismos integrantes de la comunidad en la investigación de estos hallazgos

Muchas veces la ciencia necesita del brillo de ese entusiasmo porque es gracias a él que la misma florece llegando a más personas. Mientras esos fósiles sigan enterrados seguirán siendo rocas que algún aluvión podrá destruir. Si se los extrae, investiga y difunde volverán a ser majestuosos animales vivos nuevamente.

Muchas veces estos rayos de luz de la población son hermosos regalos para la ciencia, pero también necesitan que los "Papá Noel" de los niveles de decisión respectivos actúen frontalmente y no esperar a que sea demasiado tarde. Feliz Navidad con todos..